禦道橋上鋪了四十九塊小方磚，皇帝來來回回踩了好幾遍，才憑欄站定。

身為天子，他這一輩子，從來沒吃過任何人的掛落兒，今日那小騙子，不僅藐視聖躬，還胡亂揣測帝心，就差沒指著天子的鼻子說他覬覦她了。

這樁樁件件，哪一條都夠判她個斬立決！

阮英在陛下的身後忐忑著，懷裏還抱著姑娘的小枕頭，那忐忑的模樣活像個戲裏的大花臉，他試探地問了一句，“陛下，起風了，奴婢侍候著您去壽康宮吧。”

然而皇帝並沒有說話，一雙星眸煙霭沈沈。

任誰都能看出來陛下此時的憤怒，他素來情緒穩定，哪怕有一年邊塞丟了瓦窯堡，皇帝都僅僅是將戰報拍在桌案，並未將火氣波及無辜。

可今日有些不同，陛下在禦道橋上踱了幾十步，都還板著一張臉，絲毫沒有放晴的跡象。

阮英便不敢再遞腔，春日了，小風吹在身上不甚涼，陛下要在這裏吹風就吹風吧，也好冷靜冷靜——午膳晚些進也很好，吃虧吃大發了，肚子說不得也有點撐。

這些腹誹自是不能被肚皮之外的人知道，阮英嘆了口氣，抱著姑娘的小軟枕，呵著腰陪著陛下站在橋上賞景。

這廂皇帝陛下被氣的食不下咽，那一廂星落同青團兒一路小跑，直跑到一處宮門下，靠在墻上直大喘氣兒。

“姑娘，又沒人追咱們，咱們跑什麽呀？”青團兒跑的臉紅紅，挨在星落肩旁小聲問。

星落環顧了下四周，那眼神警覺，儼然一只逃竄的小獸。

“我今兒沒洗頭，不適合同陛下正面交鋒——沒底氣。”她開了個小小的玩笑，舉頭望了望四方方的天空，“這是哪兒啊，咱們該往哪兒走啊？”

青團兒覺得姑娘就不該問她，“您也是跑糊塗了，您忘了，奴婢在山上上個茅房，都能摸出去二裏地……您可愁死我了。”

星落從墻上把自己撐起來，擡手摸了摸青團兒的頭。

“摸摸小豬頭，萬事不用愁。”

她擡頭瞧了瞧這一處細窄的宮門，並沒有匾額，只得牽了青團兒的手慢慢兒走，宮城太大了，偶爾才會路過三五垂手呵腰的內侍宮娥，匆匆一過，誰也不肯在她的面前逗留。

好容易問明了往壽康宮去的路，兩個小姑娘便也松懈下來，勾著手慢悠悠地往前走，待走到一處宮門前時，由遠及近，迎面而來一小列禁宮侍衛，走在最前的年輕男子形容清俊，眉眼間略有頹氣，反而令他有一種病弱之美。

生地兒遇上了老熟人，星落一眼便認出了辜連星，心突然就安了幾分——上一回深夜嬰兒塔，也是他將她接了回來，彼此也算是熟稔了。

她牽著青團兒幾步到了他跟前，先仰頭沖他笑開了。

辜連星本在外宮城的紅鋪歇息，聽得陛下在仙鶴門同黎家姑娘杠上了，他知曉陛下對黎姑娘的敵意源於自己，這便起了身往宮中來了。

小姑娘的笑顏實在可愛，他頓足，垂眸望著她。

“……宮中道路格局紛繁，姑娘想是迷了方向，我送你一程。”他坦然，“此處已進西六宮，朝西再行三座宮殿便可至壽康宮。”

星落隨著他的步伐往前走，男兒腿長，饒是她高挑，都有些跟不上，她往前小跑了一下，扯住了辜連星的衣袖。

“辜家哥哥你慢些。走太快了我跟不上。”她認真地問他，“你在家遛彎也這麽快麽？要學會養生呀。”

她的嗓音實在清甜，還帶了幾分未脫的孩子氣，一聲辜家哥哥令辜連星胸中震了一震，好似心疾發作時的癥狀。

他眉眼帶了幾分歉意，腳步便慢了下來，那小姑娘便跟上了他，在他的耳朵旁說著話。

“你遛過狗麽？”星落突發奇想，說起了她在老君山養的那條獢獢犬（1），“我師尊曾經留下來一條小狗，生的像一只小獅子，可跑起來尤其的快，帶它出去遛一回，我就得癱兩天，也不知是我溜它，還是它溜我。”

宮中很安靜，只有午間的風輕柔過耳，空氣裏有橙花和生姜的氣味，清冽澄澈。小女兒清甜的語音入耳，讓人無端地覺得歲月靜好。

辜連星靜靜聽著。

若是旁人大概要多想——前頭一句話還在說他步子太大，後頭一句卻說起遛狗把自己累癱了，很難不讓人覺得意有所指。

他微微垂眼，視線裏小姑娘的肩頭落了一片海棠，有著稚嫩的一抹紅。

“姑娘說起老君山來，頓生神采。想來山上的日子十分有趣。”

星落眼神一霎就靈動起來，毫不遲疑地點了點頭，應了一句那是自然，可話音剛落，這些時日的經歷令她及時剎住了車。

“有趣歸有趣，可終歸還是自己家好。”她矜持地轉了口風，卻因心虛向辜連星看了一眼，正對上他一雙溫潤的眸子。

辜連星唇畔漾了一點淺笑，捕捉到了小姑娘眼裏的一些閃爍。

星落吐了吐舌頭，岔開話題去，“……那一晚你特意尋我回家，還未曾謝你呢！”她惋惜地說起銀票來，“說起來，那一日我還被人偷走了兩張五百兩的銀票。”

辜連星哦了一聲，想起了那一晚，陛下因她踢人下河的嬌縱行徑而震怒的情形。

這般看來，竟是因了偷兒的緣故。

他想了想，“那一晚帝京府倒是捉了不少竊賊歹人，我差人去問一問，說不得有銀票的下落。”他看向星落，“是哪間票號的銀票，可有什麽特征？”

星落眼睛都亮了起來，拿手指比劃起來，“山西日晟昌緞子街票號的，兩張五百兩，左上角都叫我用金箔貼了兩個小金元寶——辜家哥哥，你要是能代我找回來，我請你吃緞子街的冰糖葫蘆。”

辜連星淺笑著應了一句好。

他性情豁達，卻不張揚，便是笑也含蓄，只在眼眉掛了一星兒的笑意，溫潤如玉。

說話間，已然走近了壽康宮，星落笑眼彎彎地向辜連星致謝。

“……壽康宮的門前種了兩株杏樹，朱墻粉杏，我一看就認得了。辜家哥哥，多謝你啦，等我過幾日出了宮家去，再給你遞拜貼，邀你去逛廟會呀？”

如她這般的帝京貴女，無一例外過著差不多的日子，嬌養出來的性子也都差不離吧，可她卻不一樣，輕躍、靈動，像是仙山上飲仙露吃仙果長大的幼鹿。

辜連星微微點頭，瞧著她跳脫的背影往那兩樹粉杏間去了，忽然想到了方才她說的那一句要學會養生的話。

他若有所思，低低自語了一句。

“同舒服的人在一起，方為養生。”

青團兒跟在姑娘後頭進了宮門，再進了西配殿，便打來水為姑娘沐發，待收拾幹凈，拿棉巾為姑娘包了頭，扶她坐在廊下曬了一會兒。

“姑娘，辜步帥生的好，脾氣也很好，就是年紀大了一點，奴婢聽說他都二十一了。”青團兒在小院兒裏擰棉巾，又走到姑娘眼跟前兒，蹲著同她小聲說話。

星落把頭包的像個喇嘛，臉龐白如雪玉，更顯的一雙黑瞳仁又黑又亮。

“那他好看還是陛下好看？”她閉著眼睛窩在椅上，春陽穿過廊下照下來，她的眼睛在暗處，唇鼻卻曬在日光下，愈發的纖白。

“好看嘛還是陛下好看……”青團兒猶猶豫豫地想了好一會兒，星落卻接了口，下了判詞：“男子貴在性情，瘋狗那種我不喜歡。”

說著她偷偷笑起來，睜開眼同青團兒交換了一個心照不宣的眼神，兩個小姑娘便笑開了。

正笑著，便有壽康宮的宮娥走了進來，瞧見了星落的裝扮，登時笑彎了眼眉。

“姑娘大安。宮裏做了甜雪蜜餞面，十分的香甜，傳您去嘗嘗。”

甜雪蜜餞面，這樣的點心好稀奇，星落立刻便來了興趣，矜持地應了下來。

待那小宮娥一走，這便叫青團兒給她下了棉巾，把頭發擦了個半幹，又因頭發半幹，便只挽了兩個雙啾啾，餘下的頭發披下來，這般家常的小女兒打扮，更顯的一團孩子氣了。

半道上遇見了松綠，她耷拉著眼眉，見了星落先是行了個禮，星落忙問她：“可被刁難了。”

又見松綠手裏空空如也，心裏便涼了半截兒。

“姑娘恕罪，原以為阮大監會將姑娘的行裝發還回來，到末了一件不落，都讓奴婢親自送到紫宸殿去了……”松綠有些懊惱，細聲道。

星落原以為自己的物件，陛下必不會真的收走，未曾想竟全給收進了紫宸殿。

那一句原來你想要我的枕頭，送你了，不過是故意氣他的一句話，這下好了，賠了夫人又折兵。

星落情緒十分低落地往壽康宮正殿裏去了，只是剛踏進了門檻，還沒來得及同太皇太後見禮，便見那屋裏鋪陳了一排布料子，清雅的也有，鮮艷的也有，見星落來了，太皇太後就招呼她，“造辦處送來了一批新料子，正好你在，給你做幾身兒新衣裳。”

星落是來吃甜雪蜜餞的，來了卻要看料子，娘親嬸娘都喜歡給她置辦料子做衣裳，進了宮，太皇太後也要給她做衣裳，大人們怎麽那麽愛做衣裳啊。

太皇太後就叫人給她量尺寸，笑瞇瞇地看著她纖細的小腰。

“嘖嘖，小姑娘這體型就是細致，瞧瞧我這外甥孫女兒，腰細的一巴掌握起來了……”

她興致來了，拿了一匹碧青的香雲紗搭在星落身上，叫她轉一圈，星落就依樣轉了一圈，太皇太後就叫她神氣點兒。

星落不得不打起精神，呼啦啦轉了一大圈，轉完了向著太皇太後撒嬌賣乖。

“太娘娘太疼孫兒啦，給我做新衣裳，我穿了就去糖餅鋪子買糖餅，赤豆餡兒的來倆，酒釀的來仨。再買兩盒子糖霜球，提溜著帶回家，就一碗雪泡梅子酒，咕嚕咕嚕喝下肚，那可真是太舒服啦！”

美滋滋的小美人太招人喜歡，惹得太皇太後眉眼彎彎，直笑的打了嗝，要拿水來壓。

星落也掩著嘴笑，正笑著，卻見殿門前站了一人，肅著臉，眸光冷冽地看著她。

星落嚇了一大跳，忙往太皇太後的身後躲了，太皇太後就把她掩在後頭，滿宮室的人忙下跪口呼萬歲。

皇帝眼眉冷冷，大踏步進了來，礙著太皇太後在，他不好發作，向太皇太後稱了禮，便在宮娥的服侍下坐了寶椅。

太皇太後坐在皇帝的對面，眼瞅著這一雙小兒女氣氛不對，心裏卻有些得意——為君者，萬事萬物藏於心不表於情，幾時對一個人冷眉冷眼過？這是個好兆頭。

她把星落掩在身後，笑的慈愛。

“……孩子來的倉促，為她做幾身夏衫。”她見皇帝低頭抿茶，又道，“皇帝先前見過的吧？”

皇帝心裏冷哼一聲。

方才被截了衣衫，這會兒就哄著太皇太後給她做衣裳，可真是好手段。

他冷冷一眼看向那小騙子，見她半垂著眼眸，一副與她無關的樣子。

皇帝更加不屑了。

“不過住幾日罷了，何至於要做夏衫？”他語音冷冷，令這宮室都清冷了幾分。

星落眼觀鼻，鼻觀心，企圖混過去，可惜太皇太後也沒說話，宮室裏安靜一片。

她霎了一霎眼睫，在太皇太後的身後露了半張臉，斟酌了半天，聲音小小，帶了三分天真無邪和兩分小委屈。

“天熱了連狗狗都要換毛，我也想穿新衣裳呀。”

作者有話說：

（1）松獅犬

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